Метеоритные дожди начали озарять небо над Землей прошедшей ночью — со вторника, 13 ноября, на среду, 14 ноября. Звездопад достигнет своего пика в ночь с субботы на воскресенье. Ноябрь — пора метеоритных дождей под названием Леониды. Это один из самых впечатляющих звездопадов в году. В тех районах Германии, где облачности не было, его увидели уже минувшей ночью. А небо над Москвой Леониды озарят особенно мощно в ночь с 17 на 18 ноября.
Свое название метеорный поток Леониды получил потому, что падающие «звезды» как будто летят из созвездия Льва (по латыни – Leo). По крайней мере, такое представление складывается у тех, кто находится на Земле.
Правда, на сей раз звездный дождь будет относительно не слишком обильным. По прогнозам немецких астрономов, количество падающих «звезд» составит не более десяти-пятнадцати в час. Любоваться звездным потоком лучше за городом, где нет фонарей, горящих в домах окон и света проезжающих мимо автомобилей. Особенно хорошо метеоритный дождь виден за несколько часов до рассвета при убывающей Луне, пишет Deutsche Welle.
Чудесное зрелище предстает нашим глазам тогда, когда Земля проходит через шлейф космической пыли. Нам кажется, что с неба почти беспрерывно падают звезды. В атмосферу Земли врываются, конечно, вовсе не звезды, а миниатюрные метеоры, которые полностью сгорают на лету, вспыхивая и светясь при этом. Особая яркость и скорость отличает Леониды: эти метеоры способны разгоняться до 70 километров в секунду.
Самый впечатляющий метеорный дождь наблюдался в ноябре 1833 года в США над штатом Алабама. Очевидцы сравнивали его с обрушившейся на Землю бурей падающих звезд, которые сыпались так обильно, как снежинки во время сильного снегопада. А в последний раз мощный метеорный дождь был зарегистрирован в 1966 году. Во время этого звездопада каждый час в небе появлялось до 150 тысяч метеоров! В последний раз комета Темпеля – Туттля подходила к Солнцу в 1998 году. Следующий раз придется на 2031 год.
